(Prima pubblicazione 22.10.2013)
© Crenabog
Nel caos degli elementi che seguì, prese a scrosciare una pioggia violenta che subito li inzuppò. Cercando di ripararsi si allontanarono dalla spiaggia e si ritrovarono su una distesa d'erba e fango.
- Dobbiamo ritrovare il portale! - esclamò Cinnia.
- Certo, e prima di subito, non so cosa altro potrebbe succedere qui ora che sembra si sia rotto l'equilibrio.
- Era in quella direzione, corriamo verso i cespugli.
E corsero, mentre cadevano in terra persino i pesci strappati al mare dalla forza del temporale. Nella vegetazione che si infittiva, la ragazzina incespicò e cadde, fortunatamente senza farsi male.
- Ho sbattuto contro qualcosa!
- Cosa c'è? Una radice?
- No, è qualcos'altro.
Frugando tra i cespugli Cinnia alzò tra le mani un grande specchio ovale e scoppiò a ridere.
- Non dirmi che è questo il portale, - disse Finbar meravigliato.
- E chi lo sa, in questa parte del mondo può essere qualsiasi cosa. Magari è proprio la forma che ha preso qui.
- Proviamolo, forza!
Lei sedette, tenendolo stretto, e lui vi infilò una mano che subito sparì.
- Oh! Stai attenta, ora provo a guardarci dentro!
Finbar si inginocchiò e mise la testa vicino allo specchio, sempre più vicino.. dentro! E subito si tirò indietro.
- E' il bosco degli Uomini Verdi! Sbrighiamoci, passiamo dall'altra parte.
Poggiarono lo specchio contro un albero coperto di edera, si assicurarono che stesse ben fermo e poi, uno alla volta, vi scivolarono dentro, finendo al centro del bosco fitto. Sembrò loro, dalla posizione del sole nel cielo, che non fossero passati che pochi minuti da quando erano andati via. Riconobbero facilmente il luogo dove sorgeva GrandiRami e, una volta lì, lo trovarono circondato da molti altri alberi che erano riusciti a spostarsi e, a quanto sembrava, stavano discutendo.
- Siamo tornati, anche se avremmo bisogno di asciugarci... ma non credo sia il caso di cercare legna da bruciare, vero? - scherzò Cinnia.
- Non penso proprio, - rispose GrandiRami con quella particolare voce cavernosa. - Avete trovato delle risposte, qualcosa che ci possa aiutare?
- Non ne siamo sicuri, - disse Finbar, e gli descrisse la spiaggia, la
scogliera di libri e il grande orologio del Tempo. Nessuno sembrò accorgersi, mentre parlavano, che dal folto del bosco avanzava un orrendo ammasso di corteccia, nervi, muschio e muscoli: un vero e proprio demone in forma d'albero che improvvisamente ruggì:
- Qualsiasi cosa abbiate trovato, a nulla vi servirà!
I ragazzi si ritrassero inorriditi e le forme arboree degli Uomini Verdi fremettero impaurite.
- Io sono il guardiano del bosco, nessuno può fuggire da qui!
- Da dove esci, tu? - mormorò GrandiRami.
- Sono stato lasciato qui per sorvegliare che la maledizione lanciata dal mio padrone non venga mai spezzata, e non lo permetterò. Solo quando tutti voi sarete diventati definitivamente alberi, sarete seccati e ridotti in polvere, sarò libero di tornare nella mia dimensione. E da troppi secoli aspetto! Nessuno, ripeto, nessuno osi cercare di fuggire! - gridò la mostruosità, continuando ad avanzare... I pochi alberi che ancora riuscivano a muoversi si agitarono, chi in cerca di fuga, chi muovendogli contro. Virio roteò velocemente i suoi rami a mo' di frusta ma l'essere era troppo forte e completamente diverso da lui: lo afferrò e lo fece a brandelli. Le grida di dolore di Virio trafissero l'aria.
Cinnia guardò Finbar con una espressione di terrore ma lui esitò solo un attimo, troppo poco perché fosse chiaro che aveva ragionato sul da farsi. Poi si slanciò contro il demone, occupato a devastare, e incastrò il piccolo libro verde in uno squarcio della sua corteccia. Aveva certamente pensato che la copertina di metallo ricoperto di tessuto avrebbe potuto infliggere una ferita ma non era preparato a quel che accadde. Nessuno di loro poteva esserlo. Una violenta fiammata corrose il demone urlante fino alla linfa, gli scoppiettii e lo sfrigolio eruppero insieme al fumo, e in pochi minuti non rimase nulla. Sul mucchio di cenere che andava raffreddandosi spiccava però il piccolo libro verde. Cinnia lo raccolse e cercò di aprirlo ma con stupore si accorse che non era composto da pagine. Era una sorta di scatola, un finto libro: e dentro, era racchiusa una singola foglia d'un verde cristallino, talmente bella da sembrare irreale. Cinnia la estrasse, e scosse le goccioline di rugiada che la coprivano su GrandiRami, come a volerlo consolare, in un gesto istintivo che si rivelò invece un grande portento magico.
GrandiRami iniziò subito a trasformarsi, riprendendo le sembianze umane: Finbar e Cinnia corsero subito a bagnare tutti gli altri alberi, la rugiada sembrava non finire mai, e in breve gli Uomini Verdi tornarono al loro antico splendore. Increduli, si abbracciavano, saltavano dalla gioia, cantavano a squarciagola le loro antiche canzoni, finalmente liberi dalla pena e dal dolore.
- Ci avete fatto un dono immenso, salvandoci, e mai potremo ripagarvi abbastanza. Da ora in poi, il popolo degli Uomini Verdi non mancherà mai di accorrere in vostro aiuto: gli Uomini e
il Popolo Segreto da oggi hanno una nuova alleanza con noi. Non ce ne dimenticheremo. Ma lasciate che vi concediamo un piccolo dono personale.
Detto questo, impose sui due ragazzi le mani e disse ancora:
- Ora siete in grado di comprendere le voci della natura, della foresta, dei fiumi, di tutto ciò che vi circonda. Fatene un uso saggio. E possiate vivere felici ancora a lungo!
- Grazie, grazie! - gli risposero. - Ora torneremo alle nostre case e tutti sapranno di questa grande giornata. Siamo sicuri che verrà cantata per tutta
la Contea ed oltre! Torneremo a trovarvi!
Così, con un abbraccio collettivo, si separarono e i due ragazzi, sempre tenendosi per mano, imboccarono il
sentiero specchio del ritorno.
*** FINE ***
